西山要一文化財学科教授（保存科学）の調査グループが、ティール遺跡（レバノン南部にある世界遺産）近郊の地下墓で２世紀末のモザイク文字を発見しました。
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　この墓はティール東南２キロに所在し、石灰岩の岩盤をくり抜いた墓室の中に掘り込み式の棺６基があります。盗掘で荒らされて土器の破片が散乱し、扉や天上も痛んでいますが、永遠の命の象徴とされる孔雀や死者に捧げる肉・ワイン壷などを描いた壁画が鮮やかに残り、古代ローマ文化の地域的特色を伝える貴重な遺跡と考えられてきました。
　モザイクにはギリシア文字で「元気だせよ。すべての者は死ぬ定めにあるのだから」という言葉と、紀元１９６～１９７年にあたる当時の年号が記されており、墓の築造年代が判明しました。
　レバノン南部の壁画地下墓では最古で、西山教授は「年代判明の意義は大きい。今後ローマ時代の美術や墓制を研究するうえでこの墓が基準となるだろう」と話しています。

　【お知らせ】今回の修復報告書が刊行されました。詳しくは12月11日付けのニュースをご覧ください。